Pirate Utopia

Pirate Utopia marque le grand retour de Bruce Sterling en français, après vingt-huit ans d’absence. L’auteur qui avait forgé le terme « Cyberpunk » dans les années 80, puis contribué à l’essor du Steampunk en transportant la science-fiction à l’ère victorienne, explore désormais un nouveau territoire : le Dieselpunk, un univers alternatif ancré dans l’entre-deux-guerres, saturé de pétrole, de machines rugissantes et d’idéaux fracassés.

Au cœur du récit, une poignée de rebelles audacieux sévissent sur la mer Adriatique depuis la minuscule régence de Carnaro. Ce sont les Futuristes, pirates-guerriers utopistes qui pillent leurs voisins européens au nom de la révolution. Ennemis farouches des communistes, des capitalistes et même des fascistes — auxquels ils ne sont pourtant pas totalement hostiles —, ces citoyens-soldats ambigus incarnent une utopie aussi séduisante que dangereuse.

À leur tête, une coterie brillante et passionnée de personnages peut-être dérangés. Lorenzo Secondari, vétéran de la Première Guerre mondiale, ingénieur de génie et chef des pirates croates, incarne la brutalité pragmatique d’une époque à feu et à sang. Frau Piffer dirige une usine de torpilles syndicaliste, gérée par et pour des femmes, symbole d’un féminisme industriel aussi improbable que redoutable. L’As de Cœur, fringant aristocrate milanais, maîtrise l’espionnage et la tactique avec une élégance troublante. Quant au Prophète, guerrier-poète séduisant, il règne par l’amour libre et la rudesse militaire, mêlant charisme et violence dans une synthèse propre à l’esprit futuriste.

Tout juste sortis d’une démonstration mondiale de leur puissance, les Futuristes s’interrogent : pourront-ils obtenir l’aide de sinistres traîtres américains et établir leur domination sur le monde ? La question reste entière, suspendue entre l’idéal révolutionnaire et la réalpolitik la plus cynique.

Ce roman est suivi de nouvelles inédites, dont Audaghast, qui prolongent l’univers et la plume acérée de Sterling. Un texte à la croisée de l’histoire uchronique, de la satire politique et du roman d’aventures, publié par 500 nuances de geek, spécialiste des œuvres de genre exigeantes et décalées.